Father Juan Maria Garate December 9, 2024 (Idaho Catholic Register)
Father Juan Maria Garatea went home to his heavenly Father on December 9, 2024. He was living in his hometown of Lekeitio, Bizkaia, in Spain, where he had retired in 2006 after completing 40 years of priestly ministry in the Diocese of Boise.
Father Enrique Terriquez, a retired priest of the Diocese of Boise, said that Father Garatea’s presence in Idaho was “providential” because he was gifted with an ability to minister to multicultural parishes, especially those where Spanish and English were spoken. Father Terriquez noted that Father Garatea extended his admiration and appreciation for all parishioners in his various assignments, which included Rupert, Pocatello, Twin Falls, Shoshone and Burley.
Father Garatea was born in Lekeitio, Bizkaia, Spain, on Jan 24, 1936, to Pedro Garatea and Vicenta Goicochea (Goikoetxea). He was ordained on June 28, 1959, in the Diocese of Bilbao, Spain. He served as pastor of St. Peter’s Catholic Church in Mendeja, Bizkaia, from 1959 to 1966.
Father Garatea came to Idaho in 1966 and was assigned to St. Nicholas Parish in Rupert, where he served as Assistant priest until 1970. In May 1970, he was assigned Associate Pastor to St. Anthony’s Parish in Pocatello and then as Associate Pastor at St. Edwards in Twin Falls from 1971-1972.
He was made Administrator of St. Peter’s Catholic Church in Shoshone in 1972 and served there until 1980. From 1980 to 1992, Father Garatea was the Administrator of the Guadalupe Center in Twin Falls. He became a naturalized American citizen during this time and was incardinated into the Diocese of Boise on Oct. 3, 1990.
He was appointed pastor of St. Theresa of the Little Flower in Burley in 1992. After 13 years at St. Theresa’s, Father Garatea retired on Dec 26, 2005, one month before his 70th birthday.
In 2009, Bishop Michael P. Driscoll sent a letter of congratulations to Father Garatea on the occasion of his 50th anniversary of priesthood. In a letter dated July 1, 2009, Father Garatea wrote back, thanking Bishop Driscoll, and related how he celebrated his jubilee in Spain.
Father Garatea recalled that when he was ordained in 1959, it was the 100th anniversary of the death of St. John Mary Vianney (Father “Juan Maia” Garatea’s namesake). He and 32 seminarian classmates went to Ars, France, for a pilgrimage before their ordinations. Father Garatea continued, “Now, 50 years later, I had the honor to celebrate the 150th anniversary of [the saint’s] death.”
In addition, Father Garatea noted that on the anniversary of his first Mass in his hometown of Lekeitio, he participated in the Mass and annual procession through his village “with a statue of St. Peter to bless the sea, praying for a good fishing year.”
He concluded his note, “This is my happy life in my hometown.”
Padre Juan María Garatea
(1936 a 2024)
El Padre Juan María Garatea se fue a casa con su Padre celestial el 9 de diciembre de 2024. Vivía en su pueblo natal de Lekeitio, Bizkaia, en España, donde se había jubilado en 2006 tras completar 40 años de ministerio sacerdotal en la Diócesis de Boise.
El Padre Enrique Terriquez, sacerdote jubilado de la diócesis de Boise, dijo que la presencia del Padre Garatea en Idaho era «providencial» porque estaba dotado de una gran capacidad para atender parroquias multiculturales, especialmente aquellas en las que se hablaba español e inglés. El Padre Terriquez señaló que el padre Garatea manifestaba su admiración y aprecio por todos los feligreses en sus diferentes asignaciones: Rupert, Pocatello, Twin Falls, Shoshone y Burley.
El Padre Garatea nació en Lekeitio, Bizkaia, España, el 24 de enero de 1936, hijo de Pedro Garatea y Vicenta Goicochea (Goikoetxea). Fue ordenado sacerdote el 28 de junio de 1959 en la diócesis de Bilbao, España. Fue párroco de la iglesia católica de San Pedro en Mendeja, Bizkaia, de 1959 a 1966.
El Padre Garatea llegó a Idaho en 1966 y fue asignado a la Parroquia de Saint Nicholas en Rupert, donde sirvió como sacerdote asistente hasta 1970. En mayo de 1970, fue asignado como Párroco Asociado a la Parroquia de Saint Antony en Pocatello y luego como Párroco Asociado en Saint Edwards en Twin Falls de 1971 a 1972.
En 1972 fue nombrado administrador de la iglesia católica de San Pedro en Shoshone, donde sirvió hasta 1980. De 1980 a 1992, el Padre Garatea fue el Administrador del Centro Guadalupe en Twin Falls. Durante este tiempo se naturalizó ciudadano americano y fue incardinado en la Diócesis de Boise el 3 de octubre de 1990.
Fue nombrado párroco de St. Theresa of the Little Flower en Burley en 1992. Después de 13 años en St. Theresa, el Padre Garatea se jubiló el 26 de diciembre de 2005, un mes antes de cumplir 70 años.
En 2009, el Obispo Michael P. Driscoll envió una carta de felicitación al Padre Garatea con motivo de su 50 aniversario de sacerdocio. En una carta fechada el 1 de julio de 2009, el Padre Garatea respondió dando las gracias al obispo Driscoll y relatando cómo celebró su jubileo en España.
El Padre Garatea recordó que cuando fue ordenado sacerdote en 1959, se cumplía el centenario de la muerte de San Juan María Vianney (tocayo del Padre «Juan María» Garatea). Él y 32 compañeros de seminario fueron a Ars (Francia) en peregrinación antes de su ordenación. El Padre Garatea continuó: «Ahora, 50 años después, he tenido el honor de celebrar el 150 aniversario de la muerte [del santo]».
Además, el Padre Garatea señaló que, en el aniversario de su primera misa en su pueblo natal de Lekeitio, participó en la misa y procesión anual por su pueblo «con una estatua de San Pedro para bendecir el mar, rezando por un buen año de pesca».
Y concluía su nota: «Esta es mi vida feliz en mi pueblo natal».
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